캐나다에서는 미국과 달리 유학생이 상대적으로 자유롭게 아르바이트를 할 수 있습니다. 미국의 경우 F-1 학생비자를 가진 유학생은 기본적으로 학내 근로만 허용되며, 학외 근로를 하려면 CPT나 OPT 같은 별도의 허가 절차를 거쳐야 하지만, 캐나다에서는 정식으로 등록된 교육기관(DLI)에서 풀타임으로 수업을 듣는 학생의 경우, 학생비자만으로도 아르바이트가 가능합니다. 이러한 제도적 차이 덕분에 캐나다 유학생은 생활비를 충당하는 것뿐만 아니라 현지 사회 경험을 쌓을수 있습니다. 그러나 적정 근로시간, 주별 최저임금, 세금 신고와 같은 제도를 잘 이해하지 못하면 불이익을 받을 수 있으므로 반드시 주의해야 합니다. 이번 포스팅에서는 캐나다 유학 시 합법적으로 아르바이트를 할 수 있는 조건과 주의사항, 지역별 임금 차이와 세금 처리에 대해 알아보겠습니다.
워크퍼밋 없는 유학생, 아르바이트 가능할까?
캐나다에서 공부하는 대부분의 유학생은 별도의 워크퍼밋(취업 허가증) 없이 아르바이트가 가능합니다. 정식으로 등록된 공인 교육기관(DLI)에 풀타임 학생으로 등록되어 있어야 하며, 학기 중에는 주당 20시간까지, 방학 기간에는 풀타임 근무가 허용됩니다. 하지만, 어학원 단기 코스나 파트타임 수강생은 이러한 자격이 주어지지 않습니다. 실제로 많은 유학생이 이 조건을 정확히 알지 못해 불법 근로 문제에 휘말리기도 합니다. 따라서 학업을 시작하기 전 본인의 학생비자 조건을 반드시 확인하고, 재학중인 학교에서 근로 가능 여부를 문의하는 것이 좋습니다. 교내 근로(On-Campus Work)의 경우 시간적인 제한이 비교적 유연할 수 있어, 더 많은 경험을 쌓을 수 있습니다. 언제나 근로 관련 최신 정보를 체크해야 하며, 유학생 신분의 합법 근로 시간을 준수해야 합니다. 이를 위반할 경우 비자 취소나 향후 영주권 신청 시 불이익으로 이어질 수 있습니다.
최저임금과 근로시간 제한
캐나다는 연방이 아닌 주 단위로 최저임금이 정해져 있고 지역마다 그 차이가 큽니다. 예를 들어 2024년 기준, 온타리오 주는 시간당 16.55달러, 브리티시컬럼비아 주는 17.40달러 수준이며, 알버타 주는 15달러로 비교적 낮습니다. 근로시간은 학기 중 20시간을 넘어 근무할 경우 고용주와 학생 모두 불법 고용으로 처벌받을 수 있습니다. 일부 학생은 현금으로 받는 ‘캐시 잡’을 선택하기도 하지만, 이는 세금 신고 문제와 더불어 법적 리스크가 크기 때문에 장기적으로 불리합니다. 근로시간은 본인의 학업 일정과 생활 패턴을 고려해 조절하는 것이 좋습니다. 실제로 많은 유학생이 수업과 아르바이트를 병행하다가 성적이 떨어지는 경우가 있으므로, 학업과 근무시간을 적절히 조율해야 합니다.
합법적으로 일할 수 있는 조건과 세금 신고
캐나다에서 합법적으로 아르바이트를 하기 위해서는 몇 가지 행정 절차를 반드시 거쳐야 합니다. 우선 SIN 번호(Social Insurance Number) 를 발급받아야 하며, 이는 캐나다에서 근로 및 세금 신고를 위한 개인 식별 번호입니다. SIN은 가까운 Service Canada 지점에서 여권과 학생비자, 학교 등록 증명서를 제출하면 무료로 발급받을 수 있습니다. 아르바이트를 통해 받는 임금은 세전 금액으로, 매월 원천징수가 이뤄집니다. 세금은 연말에 T4 양식을 받아 소득세 신고를 해야 돌려받을 수 있으며, 유학생도 세금 환급 대상에 포함됩니다. 일정 금액 이하의 소득에는 세금이 면제되거나 환급되는 경우가 많아, 신고를 하지 않으면 오히려 손해를 볼 수 있습니다. 또한 아르바이트 중 산재보험이나 고용보험 혜택을 받을 수 있는 경우도 있는데, 고용주는 이를 법적으로 제공해야 합니다. 따라서 근로계약서를 작성할 때 이런 사항들을 반드시 확인해야 하며, 문서가 아닌 구두 계약만으로는 문제가 발생했을 때 자신의 권리를 주장하기 어렵습니다. 유학중 안전하게 아르바이트를 하려면 합법적인 절차 준수와 정식 세금 신고는 필수입니다.
캐나다 유학생에게 아르바이트는 경제적인 보탬과 함께 문화 체험과 경력을 쌓을 수 있는 기회가 됩니다. 하지만 근로 시간 제한, 주별 최저임금, 세금 신고 같은 제도를 정확히 지켜야 합니다. 불법 근로는 단기적으로 이득일 수 있지만, 장기적으로는 학업, 비자, 영주권에 큰 리스크를 가져옵니다. 따라서 반드시 SIN 번호를 발급받고, 계약서를 확인하며, 정해진 시간 안에서 근무해야 합니다. 유학생활 동안 아르바이트 경험은 귀중한 자산이 될 수 있으니, 올바른 정보와 준비로 안전하고 의미 있는 경험을 쌓으시길 바랍니다.